南非的Vergelegen葡萄酒庄园正在将技术与自然相结合，利用无人机投放捕食性黄蜂来控制害虫，而不使用杀虫剂。

南非威尔德葡萄酒庄园使用非传统方法，使其130公顷的葡萄园无需病毒和农药，通过利用技术与大自然，使用无人机释放捕食性黄蜂，它们在不使用杀虫剂的情况下控制害虫。该项目由位于开普敦的FieldBUGS，供应捕食性昆虫，和农业科技公司Aerobotics合作进行。Aerobotics与无人机飞行员网络合作，准确散播虫子。

捕食性黄蜂在南非和其他地区的害虫控制中越来越受欢迎。Aerobotics的地图运营主管Matt Davis说，无人机在葡萄园上空飞行约30米，携带“装有齿条的电机驱动装置”，电机旋转时，塑料膜展开，释放黄蜂蛹(昆虫的幼虫阶段)。每次飞行覆盖20公顷的范围，释放500个本地黄蜂——南非的一种蚂蚁蜜蜂，然后无人机着陆以便团队插入新的电池和昆虫齿条。数据也通过应用收集。

小而长的Anagyrus的目标是烦人的粉虱，它可以传播称为叶卷病毒的衰弱葡萄疾病。这会对整体的葡萄收获造成损害。对于农民来说，发现病毒和控制粉虱既昂贵又耗时和劳动密集型。无人机空中应用证明比喷洒杀虫剂更快，更具成本效益。后者可以对环境和像蜜蜂这样的进行交叉授粉的昆虫造成损害。

一旦蛹被抛下，成年黄蜂出现并被粉虱的费洛蒙吸引。黄蜂在粉虱体内产卵，从内部消耗它们——称为寄生——留下宿主空洞和死亡。

威尔德葡萄酒庄园的植物学家Rudolf Kriel说：“叶卷病毒在农场中几乎被根除。”威尔德团队与病毒学家Gerhard Pietersen密切合作了20多年。Pietersen曾是比勒陀利亚大学和斯坦斯博思大学教授，创建了生物科技公司Patho Solutions以进一步应对农业疾病。“葡萄树卷相关病毒-3(GLRaV-3)或‘第三种’是葡萄树的严重病毒。”Pietersen解释说。“病毒在植物的血管系统中复制，阻止营养流动。病毒的弱点是它的宿主仅限于葡萄树。”他补充说：“感染的结果是葡萄串上的浆果成熟不均匀，无法达到预期的颜色，并花费很长时间积累糖分，这对于酿酒至关重要。”

一旦葡萄树被感染，人们可以肉眼看到叶子因缺乏急需的营养而变红，随后是叶子轻微向下的弯曲。”他补充说。

一旦发现被感染的葡萄树，Pietersen说“尝试拔出并替换感染的葡萄树可能证明无效，如果感染的葡萄树碎片留在土壤中。”他说控制这种病毒的最佳方法是“在葡萄园中清除所有感染的葡萄树并控制粉虱传播者。最好在整个庄园这样做，但由于启动的成本非常高昂而不经济可行。”

使用黄蜂消除病毒可能是有前途的解决方案。“由于它们是本地物种，因此不会对葡萄园释放更多数量产生任何意外后果。”他说。“黄蜂只吃粉虱然后死去。”

该地区的苹果、梨和柑橘果树的其它农民也使用无人机在他们自己的果园释放其他捕食性昆虫来控制害虫。根据代表南非葡萄酒生产者、酒窖和行业利益相关者的非营利组织Vinpro的说法，南非是全球十大葡萄酒生产国之一，上赛季收获了约120万吨葡萄，并雇用了近27万人。

威尔德葡萄酒庄园的植物学家Kriel解释说，健康的葡萄园可能持续生产超过20年，但如果有葡萄感染了叶卷病毒Type-3病毒，植物寿命将缩短一半，并在最后几年几乎无产量。“其他水果种植者也在使用无人机释放捕食性昆虫来控制害虫。”Kriel说。

Vergelegen的记录显示红葡萄品种中叶卷病毒感染率不到0.05%，白葡萄品种中不到0.3%。Kriel说：“农场中几乎根除了叶卷病毒。”