英特尔CEO基辛格因扭亏计划未达预期离职基辛格下场,英特尔IDM2.0溃败,拜登CHIPS遇挫
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2024年12月12日 19:13 1
航宇
一个月前,当英特尔公布了其56年历史上最大的单季度亏损额高达166亿美元时,CEO基辛格(Patrick Gelsinger)在位的日子就已经开始倒计时了。
这一天终于来临。上周的董事会上,基辛格仍然坚持不分拆英特尔,但董事会对扭转败局的进展极不满意,冲突已经无法调和,董事会当场告诉他,他可以选择退休或被解雇。基辛格选择了前者。
基辛格曾经被视为英特尔的救星,2021年2月他履职CEO时,豪情万丈,要用设计制造一体化的IDM2.0战略复兴英特尔昔日的辉煌。3年多之后,它面临着一个痛苦的选择:芯片设计和制造两大业务,分还是不分。整个华尔街都在议论:会考虑把哪一块卖给谁?
英特尔也一度被视为美国振兴芯片制造业的希望。基辛格呼吁美国出台芯片产业政策,支持拜登总统的芯片法案(CHIPS),并保证将在美国投资上千亿美元建设芯片工厂。
基辛格下场,不仅是英特尔的IDM 2.0战略的溃败,也可能预示着正在下场的拜登芯片产业政策受挫。
基辛格担任CEO以来,公司股价已经下跌61%,并且产生了巨亏。为了恢复盈利,英特尔已经采取了一系列极端的成本削减措施,将于年底前大规模裁员,比例超过15%,达到15 000人或更多(根据英特尔最近的116 500名员工人数,可能裁员17 475人)。这是英特尔56年历史上最严重的裁员。英特尔已经搁置了德国、马来西亚等海外工厂的扩建计划,以缓解短期的财务压力。
2021年2月,基辛格王者归来,担任英特尔CEO,豪情万丈。3月份,他宣布了一个宏大的计划:IDM2.0,不仅坚持和扩大半导体的集成设计制造,而且对外推出晶圆代工业务(IFS)。
1979年,年仅18岁的基辛格加入英特尔,他曾经是80486处理器的首席架构师,32岁就成为英特尔历史上最年轻的副总裁,并在安迪·格鲁夫手下升至CTO。他经历了英特尔IDM模式最辉煌的成功时期。当时英伟达的垂直一体化,让它推出的先进制程芯片总是比竞争对手的毛利更高。
基辛格2009年离开英特尔,先后担任EMC首席运营官和VMware的CEO。12年后,他肩负着复兴英特尔、复兴美国芯片制造的使命。只是半导体行业已经发生了巨大的变化,芯片战争的硝烟也已经开始弥漫。
基辛格提出的IDM2.0的计划相当宏大,计划成为美国和欧洲代工产能的主要供应商,以满足全球对半导体制造的巨大需求。为了实现这一愿景,作为一个独立的新业务部门,英特尔代工服务将与其他代工产品区分开来,它结合了尖端的工艺技术和封装、美国和欧洲的承诺产能以及为客户提供的世界级IP产品组合,包括x86内核以及ARM和RISC-V生态系统IP。
为了加速英特尔的IDM 2.0战略,基辛格宣布大幅扩大英特尔的制造能力,首先计划在亚利桑那州的Ocotillo园区内建立两座新晶圆厂,扩建投资约200亿美元。后来英特尔又宣布了更加雄心勃勃的计划,包括在俄勒冈州扩大产能,在德国的马格德堡建造一个晶圆代工厂,以及扩大在马来西亚的产能。
今年4月,英特尔仍然在展示其雄心勃勃的计划5N4Y,即4年跨越5个制程节点。它要在3年后重新成为全球晶圆代工技术领导者,并且在2030年超过三星,成为全球第二大晶圆代工企业。
英特尔的5N4Y大计,来源:Intel
半导体博客semianalysis比较了英特尔与台积电的代工业务效率:晶圆代工需要巨大的工厂、设备、专利、技术等方面的投资。就用同在亚利桑那州的工厂进行对比,英特尔预计,新工厂每周每生产10 000片晶圆需要250亿至300亿美元的资本支出,这显然过于乐观了。台积电即使在“成本超支”之后,它在亚利桑那州的3nm工厂每生产10 000片晶圆也需要约420亿美元的资本支出。而且英特尔始终需要每月150 000片以上的晶圆产能才能在产量上与台积电保持竞争力。显然,英特尔无法用自己的现金流建造这些晶圆厂。
在一个设计与代工模式已经登峰造极的行业里,英特尔要面对的,是3万亿市值的英伟达和1万亿美元市值的台积电。而英特尔的市值仅为千亿美元。
为了显示技术领先的决心,英特尔成为第一个吃螃蟹的人,抢购了第一台高数值孔径极紫外光刻机,价格在3亿到3.5亿欧元(约合人民币22.6亿元到26.4亿元)之间。ASML已经于去年底交付给英特尔位于俄勒冈的工厂,这足以说明基辛格对夺回技术领导者地位的急迫。
但是,台积电对此保持了冷静,他们认为如此昂贵的设备,还不能马上产生有效益的先进制程芯片,宁可再等一等。台积电在亚利桑那州的工厂已经为苹果iPhone16开始出货3纳米芯片,且良率高于台积电本土的工厂。
英特尔走到今天,事后看来,是一系列战略性失误造成的:它拒绝为苹果生产智能手机芯片;它放弃了新兴的Larabee GPU项目(该项目原本可以让英特尔在人工智能革命中占据主导地位);甚至有报道称,英特尔在当前人工智能炒作周期开始之前放弃了拥有OpenAI股份的机会等。
但对英特尔IDM模式造成致命一击的,是自2016年起从14纳米向10纳米的过渡期。台积电在16纳米、10纳米和7纳米工艺中迅速领先,把英特尔原先领先3年的优势转变为落后3年。
此后,英特尔在晶圆制造中的效率显著低于台积电,英特尔后来的5纳米和3纳米芯片的代工都只能依赖台积电。英特尔自己的芯片厂设备利用率低,良率较差,需要更多的晶圆厂空间才能达到同样的产出。
生成式人工智能让数据中心的需求爆发,而且需求的重心从CPU转向GPU。特别是在数据中心和人工智能领域(DCAI),英特尔正在被挤出人工智能服务器市场。预计Nvidia Grace CPU为Blackwell出货的单元数量将远远超过为Hopper出货的单元数量,并将取代x86。英特尔落后的不仅是工艺,还有设计和微架构,英特尔正在失去过去拥有工艺领先优势。英特尔的PC芯片开始受到AMD的挑战,ARM也开始进入CPU的领域。在数据中心,x86架构的份额,正在被ARM架构的芯片所侵蚀。
芯片制造非常复杂且成本高昂,英特尔的代工业务短期内需要巨大的投入,英特尔去年投入了258亿美元的资本支出,相当于其收入的约48%,整个公司的现金流已经为负两年,今年终于出现了巨亏,现金流预计到2025年之前不会为正。
英特尔应该怎么办?首先是稳住现有可以赚钱的业务。它任命了首席财务官辛斯纳(David Zinsner)和负责客户端产品总经理霍尔索斯(Michelle Johnston Holthaus)为临时联席首席执行官。
如果把产品和代工业务拆分的话,英特尔围绕x86架构的产品仍有70%左右的市场占有率,而且都可以赚钱,但它的市场地位正在受到挤压,无论是客户端如PC的ARM架构芯片,还是服务器芯片,x86都将遭受英伟达、AMD、高通、联发科等的侵蚀。
从英特尔分拆出去的晶圆代工业务,将长期亏损,它依然拥有代工厂、设备、专利IP等值钱的资产,会通过股权、债务等方式继续融资,但是它的扩建计划缩水,加上特朗普政府不喜欢CHIPS,能否继续获得政府补贴变得不确定起来。
基辛格也留下了点值得期待的东西。它的18A(1.8纳米)制程预计明年推出,已经获得了亚马逊的订单,生产高端服务器芯片。国防部将下一个30亿美元的订单。美国国防用芯片,如武器导航等,已经全部用国产芯片和国防系统内的供应链。AWS为CIA提供云服务,最先进的服务器芯片从设计到生产也要国产化。但是,也传出18A制程不及台积电的消息。台积电生产的30%的尖端芯片(即2纳米芯片)没有任何缺陷,而英特尔新工艺生产的18A芯片中,只有不到10%的芯片没有缺陷。
基辛格是拜登政府CHIPS法案的支持者。但是特朗普政府严厉批评这一法案,甚至一些共和党人提出要废除CHIPS法案。英特尔深陷困境,特朗普即将上台,拜登的半导体产业政策前途未卜。
如果英特尔不拆分的话,它将继续为IDM2.0战略投入千亿美元巨资,包括背负高达500亿美元的沉重债务,它将被迫出售其非核心的资产,并且考虑获得私募股权基金的入股等。这将是一个极其痛苦和漫长的过程,当年AMD翻身用了10年的时间。它也需要一个非常杰出的CEO。英特尔正在寻找新的CEO,需要给予其足够长的时间、保持足够的耐心,但这个人最终面对的,可能已经不是原来的那个英特尔了。
本文来自微信公众号:未尽研究 (ID:Weijin_Research),作者:未尽研究
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